《回聲報》對利物浦主席湯姆-維爾納進(jìn)行了獨家專訪，探討了關(guān)于斯洛特、歷史性夏窗及芬威體育集團(tuán)（FSG）的未來計劃等問題。
在一個極其成功的賽季之后，湯姆-維爾納以舉起裝飾其美國家中辦公室的一座巨型獎杯復(fù)制品作為開場，顯得恰如其分。
然而，利物浦主席手中握著的這座歐冠復(fù)制品，與其說是讓斯洛特及其球員在安菲爾德贏得的英超冠軍榮耀延續(xù)，不如說在某種程度上象征著未來可能的目標(biāo)。
維爾納在獨家對話中告訴《回聲報》：“現(xiàn)在是一個激動人心的時刻，但我們每天醒來，我一直在用‘永不停歇’（relentless）這個詞，我們想贏得更多獎杯，我們不想僅僅滿足于已有的成就。我們渴望取得更大成功，令人興奮的是，聯(lián)賽競爭異常激烈，我們認(rèn)為這將是一個充滿挑戰(zhàn)的賽季?！?/p>
俱樂部第20次聯(lián)賽奪冠的起源故事，可以追溯到18個多月前，當(dāng)時克洛普告知維爾納和FSG的其他成員，他打算在執(zhí)掌這家全球要求最嚴(yán)苛的俱樂部近十年后離開。
克洛普在2023年11月向FSG告知了他的計劃。據(jù)了解，雖然俱樂部曾半開玩笑地提出挽留報價，但當(dāng)時紅軍主帥能夠在兩個多月后（1月下旬）通過俱樂部官方渠道，按照自己的意愿公開宣布離任消息，這說明了俱樂部高層運(yùn)作中存在的良好關(guān)系。
維爾納說：“在上個月的利物浦基金會慈善晚宴上，克洛普談到了這份工作是多么的‘永不停歇’，他在利物浦除了早上醒來開車去訓(xùn)練基地或安菲爾德，整天工作，深夜回家之外，幾乎沒做什么別的事。這份工作，我看到了它對他的消耗，我視他為親密朋友?！?/p>
“所以當(dāng)人們想到擔(dān)任主教練時，我認(rèn)為他們以為重點只是每周末贏球，但事實是這份工作非常復(fù)雜。你必須成為青訓(xùn)學(xué)院、助理教練、工作人員、理療師、隊醫(yī)，當(dāng)然還有球迷們的領(lǐng)袖。足球的更大社群還包括媒體，所以我確實理解。”
“當(dāng)然，我希望他能繼續(xù)下去，但作為朋友，我也尊重他做出的所有貢獻(xiàn)。我欣賞他希望以一種非常有條不紊的方式過渡，并希望先告訴我們，然后是球隊，最后是球迷。所以，在經(jīng)歷了適當(dāng)?shù)氖?，我們說：‘好吧，我們要開啟新的篇章了。’”
這個“新篇章”始于從更廣闊的視角審視足球運(yùn)營部門?？寺迤找蚱鋷淼某晒蛡€人魅力而在利物浦備受推崇，他做出決定的時機(jī)讓FSG有機(jī)會在AXA訓(xùn)練中心進(jìn)行徹底重組。為避免克洛普的繼任者出現(xiàn)類似的倦怠情況，俱樂部決定不再讓主教練的職責(zé)如此繁重。
前體育總監(jiān)邁克爾-愛德華茲被說服重返芬威集團(tuán)，擔(dān)任專為其設(shè)立的“足球首席執(zhí)行官”職位。愛德華茲在過去十年的大部分工作中，已確立了自己作為業(yè)內(nèi)最精明頭腦之一的聲譽(yù)。
隨后，備受推崇的愛德華茲挖來了伯恩茅斯的理查德-休斯擔(dān)任體育總監(jiān)，之后便開始了詳盡的研究，尋找接替克洛普的合適人選。
維爾納說：“我們將其視為一個機(jī)會。斯洛特的特別之處在于，我常說他是非常真實的人，他不想成為下一個克洛普或下一個瓜迪奧拉，他就是他自己，他將以自己真誠而深思熟慮的方式來管理俱樂部。因此，我們將此視為重塑足球運(yùn)營的機(jī)會，請回邁克爾-愛德華茲，授權(quán)邁克爾和理查德去做我們知道他們有能力勝任的工作，然后翻開新的一頁?！?/p>
“我還沒聰明到能說只有一種方式能取得成功，但我有信心，我們都有信心這是一個機(jī)會，邁克爾會成功的。約翰-亨利、邁克-戈登和我，我們閱讀了關(guān)于可能面試該職位的各種人選的報告，但我可以告訴你，尋找斯洛特的研究過程令人印象深刻，他是邁克爾和理查德的首選?！?/p>
“他們對他做了大量出色的背景調(diào)查，了解他之前的成就，并且與他進(jìn)行了良好的面試，他是第一選擇。我之前不認(rèn)識他，但我們相信他們的深思熟慮會取得成功?，F(xiàn)在，我想沒多少人認(rèn)為他上任第一年就能贏得英超冠軍，但我們的確認(rèn)為我們能進(jìn)入前四?！?/p>
接替廣受歡迎的克洛普的前景對許多教練來說都是令人生畏的，尤其是考慮到克洛普作為現(xiàn)代管理領(lǐng)軍人物之一的地位。但斯洛特的自信心確保了在紅軍一路高歌猛進(jìn)奪取冠軍的過程中，沒有任何球迷以懷念前任的方式來看待他。
斯洛特帶著“主教練”的頭銜上任，這代表了AXA訓(xùn)練中心內(nèi)部動態(tài)的變化。去年夏天，他與休斯一起出席了一場安排好的新聞發(fā)布會，標(biāo)志著他們的到來。
斯洛特談到了他希望親眼看看紅軍陣容的實力，然后再做出重大的引援決定。休斯也透露了當(dāng)時轉(zhuǎn)會窗的“機(jī)會主義”策略。
維爾納說：“公平地說，也要贊揚(yáng)克洛普，他讓俱樂部處于非常好的狀態(tài)，斯洛特覺得不需要引進(jìn)三四個新球員。他認(rèn)為球場上的球員有足夠的天賦取得成功，他的貢獻(xiàn)，我想我們都看到了，是看他是否能改進(jìn)訓(xùn)練方法或戰(zhàn)術(shù)策略。他以自己的人格特質(zhì)和識別問題的能力，為球隊帶來了自己的印記?！?/p>
“每個人都評論了我們今年傷病很少，這可能既有運(yùn)氣的成分，也有專注的因素，但在球員缺陣天數(shù)方面確實是一個重點關(guān)注的領(lǐng)域。我們整個賽季大部分時間都擁有非常健康的陣容?？寺迤諛O具個人魅力，幾乎是獨一無二的。相比之下，斯洛特更安靜一些，但同樣自信。這是一個相當(dāng)令人印象深刻的組合。他當(dāng)然有極強(qiáng)的自信，但也非常信任周圍的人?！?/p>
“他對理查德-休斯和邁克爾能做好他們最擅長的事，以及對球員們，都有極大的信心。我不會說這次任命出人意料，但事后很容易說雇用斯洛特是正確決定，而我們當(dāng)時就認(rèn)為這是正確的決定。如果你問球員們和斯洛特合作得如何，他們本可以對他持更多‘證明給我看’的態(tài)度，但他們信任他。他與球員們進(jìn)行了單獨訓(xùn)練，并提升了許多球員的水平。”
不可避免地，話題轉(zhuǎn)向了俱樂部歷史上最昂貴的夏季轉(zhuǎn)會支出。本月早些時候以2900萬英鎊簽下弗林蓬后，紅軍又以創(chuàng)俱樂部紀(jì)錄的1.16億英鎊（含浮動獎金）協(xié)議簽下了他的勒沃庫森隊友維爾茨。這位德國國腳的到來真正讓默西塞德群情振奮。
與維爾茨一同加盟的還有以4000萬英鎊從伯恩茅斯簽下的凱爾凱茲，而2900萬英鎊的門將馬馬達(dá)什維利則完成了去年夏天與瓦倫西亞達(dá)成的轉(zhuǎn)會協(xié)議，他將在7月初季前訓(xùn)練開始前報到。
這與去年形成鮮明對比，當(dāng)時在賽季開始后，從尤文圖斯以1200萬英鎊簽下基耶薩是唯一的引援。這展現(xiàn)出一支冠軍球隊決心保持現(xiàn)有地位，以及所有權(quán)集團(tuán)在球員交易的歷史性時期松開了錢袋子的形象。
維爾納說：“每個轉(zhuǎn)會窗都有很多噪音，對吧？去年有很多噪音說我們沒有出去簽下價值1億英鎊的球員，但斯洛特認(rèn)為正確的方式是與現(xiàn)有陣容合作。他現(xiàn)在也認(rèn)為引進(jìn)一些新面孔是正確的做法。如果維爾茨有媒體和分析師所說的天賦的一半，那就會是正確的決定！這很令人興奮，我希望一年后我們可以說這是正確的決定，我希望如此?！?/p>
勒沃庫森最初為維爾茨要價1.5億歐元（1.27億英鎊），但利物浦從未打算為這位攻擊型中場支付如此高價。經(jīng)過大約三周詳細(xì)而艱苦的談判，最終達(dá)成了1.16億英鎊的轉(zhuǎn)會費（基礎(chǔ)轉(zhuǎn)會費1億英鎊，外加1600萬英鎊基于成功的浮動條款）。對于年僅22歲的維爾茨如此高昂的支出，所有權(quán)層面是否擔(dān)心為一名單一球員投入如此巨資存在風(fēng)險？
維爾納說：“我們（FSG）不干涉這類決定，我們完全相信理查德和斯洛特會極其謹(jǐn)慎，如果他們認(rèn)可或推薦某件事，我們就會支持。在談判過程中，我們一度認(rèn)為我們的報價已經(jīng)非?？犊?，如果我們覺得勒沃庫森還想要多20%，那我們可能就無法達(dá)成交易了?！?/p>
“我們不會認(rèn)為任何事情是理所當(dāng)然的。（維爾茨）是上賽季德甲最出色的球員，但在英超踢球，對他來說是不同的挑戰(zhàn)，也是新的機(jī)會。那些簽約（范迪克和阿利松）無疑對我們的成功至關(guān)重要，但是，你知道，我經(jīng)驗豐富，你必須自己做決定并信任做決定的人，但并非每次都能成功，而且我們也有很多競爭對手。”
維爾納補(bǔ)充道：“我認(rèn)為你必須永不停歇。根據(jù)我的經(jīng)驗以及長期參與體育運(yùn)動的經(jīng)歷，我最早在1990年（35年前）收購圣地亞哥教士隊時就參與其中。從我的角度看，無論是在足球還是其他所有運(yùn)動中，衛(wèi)冕都極其困難。其中一個危險點是，如果你帶回完全相同的陣容，我認(rèn)為改變球隊化學(xué)反應(yīng)、引入新面孔非常重要。所以我認(rèn)為斯洛特的策略是正確的，希望一年后我們可以說他做得對。但我確實認(rèn)為引進(jìn)新面孔很重要?！?/p>
一位揮手告別的球員是副隊長阿諾德。他在六月初結(jié)束了與兒時效力的俱樂部長達(dá)20年的聯(lián)系，在合同到期前30天以1000萬英鎊轉(zhuǎn)會費加盟皇家馬德里（若合同到期則為自由身）。
這次離隊在球員和球迷群體之間引發(fā)了一些不快。這位英格蘭隊球員在明確表示離隊決定后，在上個月安菲爾德對陣阿森納的2-2平局中遭到了響亮的噓聲。
然而，對FSG來說，阿諾德的時光只留下了感激之情。維爾納表示：“我們尊重阿諾德離開的事實。我最近告訴別人一個故事，在賽季最后一個周末，我和比利-霍根見到了阿諾德，我只想讓他知道，我個人以及俱樂部都感謝他所有的貢獻(xiàn)。”
“他給我看了一張他七歲時的照片，那時他還是青訓(xùn)學(xué)院的一個小男孩。我對他所做的一切都充滿好感。所以，現(xiàn)在是他離開的時候，也是我們尋找替代者的時候了。我們確實祝愿他一切順利，我理解那些感到失望的球迷的情緒，我們也很失望，但這被我對他的美好回憶所沖淡了?！?/p>
“我永遠(yuǎn)不會忘記他傳出的那記傳球，那次角球，為對陣巴塞羅那的第四球送出的助攻。那簡直是天才之作。作為一個足球迷，看到他的一些助攻，那種將球精準(zhǔn)傳到30多碼外的特定點并創(chuàng)造進(jìn)球的方式……難怪皇馬會如此高興！”
與利物浦主席的對話發(fā)生在杜阿-利帕在安菲爾德開啟兩場售罄演唱會的第一天。就在幾天前，傳奇人物布魯斯-斯普林斯汀的演唱會還因保羅-麥卡特尼爵士的客串而令球迷驚嘆不已。這樣的夏季活動在過去幾年已成為安菲爾德的固定項目。
這對俱樂部本身來說是利潤豐厚的時期，尤其是考慮到安菲爾德路看臺新貌正式開放大約18個月后，球場容量已增至61,000人。但在過去十年投入約2億英鎊用于擴(kuò)建主看臺和安菲爾德路看臺以增加容量后，F(xiàn)SG為這座體育界最著名的場館之一準(zhǔn)備的下一步計劃是什么？
這位芬威負(fù)責(zé)人說：“我們滿意現(xiàn)在的容量大小，差不多就這樣了，我們希望改善后勤工作。我們正在擴(kuò)建安菲爾德的俱樂部商店，我們也不諱言如何創(chuàng)造更多收入，因為收入越多，就越能將其投入到球場上，投入到球場上的成功中?！?/p>
“當(dāng)紐卡斯?fàn)栐诼?lián)賽杯對陣我們時，他們壓制了我們。實際上有五六支球隊明年可能成為冠軍，但我們希望我們是明年五月舉起獎杯的那一個。這個房間里還有地方再放一座（獎杯）……”
